EPOC el impacto del uso de leña en zonas rurales
Más de 14 millones de hogares mexicanos usan leña, afectando la salud de mujeres y niños. La EPOC es un desafío urgente para la salud pública.
En una pequeña comunidad de Chiapas, Carmen, de 55 años, lucha por realizar tareas cotidianas sin quedarse sin aliento. Durante años cocinó con leña, una práctica común en las zonas rurales de México, sin imaginar que esta costumbre la llevaría a desarrollar Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC).
Carmen no está sola. Más de 14.8 millones de hogares en México dependen de la leña como fuente principal de energía, según datos recientes, lo que expone a millones de personas, especialmente mujeres y niños, al humo tóxico de la combustión. Este problema de salud pública es más profundo de lo que parece y sus consecuencias, devastadoras.
¿Qué es la EPOC y por qué es preocupante?
La EPOC, una enfermedad respiratoria progresiva, afecta la capacidad de los pulmones para intercambiar aire, dejando a quienes la padecen con dificultades para respirar. Aunque comúnmente se asocia con el tabaquismo, otros factores como el humo de la leña son igualmente responsables.
Datos clave sobre la EPOC en México:
1 de cada 10 personas mayores de 40 años vive con esta condición.
Cada año, entre 10 y 15 mil personas fallecen debido a la EPOC.
En 2022, fue la décima causa de muerte en el país.
A pesar de su gravedad, solo el 15% de los casos son diagnosticados, dejando a millones sin tratamiento adecuado, especialmente en comunidades rurales donde el acceso a servicios de salud es limitado.
El uso de leña: más que una costumbre, un riesgo mortal
El humo producido por la quema de leña contiene partículas finas que dañan los pulmones con el tiempo. Mujeres como Carmen, que pasan largas horas cocinando, y niños expuestos al humo dentro de los hogares, están en mayor riesgo.
Impactos del uso de leña en la salud:
Desarrollo de enfermedades respiratorias como la EPOC, asma y neumonía.
Aumento en el riesgo de infecciones pulmonares crónicas.
Mayor incidencia de complicaciones cardiovasculares relacionadas con la exposición al humo.
Brechas en el diagnóstico y tratamiento en zonas rurales
En comunidades marginadas, donde el uso de leña sigue siendo una necesidad económica, la EPOC es un enemigo silencioso. Sin un diagnóstico temprano, las personas afectadas ven disminuida su calidad de vida hasta llegar a condiciones incapacitantes.
Factores que agravan el problema:
Falta de infraestructura médica en zonas rurales.
Escasez de campañas de prevención y diagnóstico temprano.
Barreras económicas y sociales para acceder a tratamientos especializados.
Estrategias para combatir la EPOC y sus causas
Desde hace más de una década, los esfuerzos por mejorar la detección temprana y reducir la exposición al humo han avanzado. Sin embargo, el problema persiste y requiere atención urgente.
Acciones clave para abordar esta crisis:
Promoción de energías limpias: Iniciativas gubernamentales como el acceso a estufas ecológicas pueden reducir significativamente la exposición al humo.
Diagnóstico temprano: Campañas de salud que incluyan pruebas respiratorias en comunidades rurales.
Educación comunitaria: Sensibilización sobre los riesgos del uso de leña y alternativas disponibles.
Fortalecimiento del sistema de salud: Asegurar la cobertura de tratamientos para la EPOC en zonas marginadas.
Un llamado a la acción colectiva
La historia de Carmen es un recordatorio de los desafíos que enfrentan millones de personas en México. La EPOC no solo afecta la salud individual, sino que también pone una presión adicional sobre los servicios de salud pública.
En el marco de la temporada invernal, cuando aumenta el uso de leña, es crucial redoblar los esfuerzos para prevenir, diagnosticar y tratar esta enfermedad. Combatir la EPOC no solo salva vidas, sino que también mejora la calidad de vida de quienes más lo necesitan.
Reflexión final: el costo humano de la desigualdad energética
La dependencia de la leña como fuente de energía no solo perpetúa problemas de salud, sino que también refleja una brecha estructural en el acceso a recursos básicos. Resolver esta crisis requiere un compromiso conjunto entre gobierno, organizaciones y sociedad.
Garantizar energías limpias y acceso a servicios médicos en las comunidades rurales es un paso fundamental para construir un México más equitativo y saludable.
Con información e imágenes de Agencias.
